요즘 한국을 방문하는 우주엔지니어들 사이에서 특별한 공간이 화제에 오르고 있습니다. 차원이 다른 휴식과 창의적 교류를 제공하는 이 장소는 단순한 라운지가 아닌 ‘미래형 워크스펮이스’로 불리며, 실제로 스페이스X 출신 엔지니어부터 ESA(유럽우주기구) 프로젝트 참여자들까지 다양한 분야 전문가들이 모여드는 곳이죠. 최근 NASA와 협력한 달 탐사 프로젝트 팀이 이곳에서 브리핑 세션을 진행했다는 소식이 전해지며 더욱 주목받고 있습니다.
입구를 들어서자마자 눈에 띄는 것은 천장부터 바닥까지 연결된 거대한 3D 홀로그램 월입니다. 이 시스템은 실제 국제우주정거장(ISS)의 모듈 데이터를 기반으로 제작되었으며, 삼성전자와 한국항공우주연구원이 공동 개발한 특수 광학 기술이 적용되었습니다. 의자 하나에도 우주 미션에서 사용되는 무중력 대응 기술이 접목되어 있는데, NASA 제트추진연구소(JPL)에서 개발한 압력 분산 쿠션이 한국형으로 개량되어 탑재되었다고 하네요.
이 공간의 가장 큰 특징은 ‘커피 한 잔과 함께 아이디어를 우주로 발사한다’는 콘셉트입니다. 매주 목요일 진행되는 ‘로켓 커피타임’에서는 우주 개발 관련 최신 동향을 주제로 한 프리토킹 세션이 열립니다. 지난달에는 한국형 발사체 누리호 엔진 설계팀이 참여해 열띤 논의를 벌인 적 있는데, 참가자 중 한 명은 “커피 머신 작동소리 사이로 흘러나오는 기술 논의가 마치 우주선 엔진음 같다”고 표현하기도 했습니다.
2층에 마련된 ‘하이퍼랩’ 구역에서는 24시간 운영되는 첨단 장비를 활용할 수 있습니다. 4K급 우주 영상 분석 시스템부터 소형 위성 부품 제작용 3D 프린터까지, 일반인은 접하기 어려운 장비들이 직원들의 도움 아래 자유롭게 사용 가능합니다. 특히 한국천문연구원과 공동으로 개발한 ‘별빛 시뮬레이션 시스템’은 실제 우주 공간에서의 작업 환경을 재현해주어, 지상에서도 우주 미션 대비 훈련이 가능하도록 설계되었습니다.
메뉴판에도 우주 테마가 반영되어 있습니다. ‘블랙홀 아메리카노’부터 ‘은하수 라떼’까지 각종 음료는 국제우주정거장(ISS)에서 실제로 사용되는 급수 시스템을 응용한 특수 추출 방식으로 제조됩니다. 식품의약품안전처 인증을 받은 무균 포장 식품은 캐나다 우주비행사 크리스 해드필드가 직접 추천한 메뉴를 기반으로 개발되었죠. 매월 바뀌는 시즌 메뉴는 우주 식량 연구개발 기업 ‘스페이스푸드랩’과 협업으로 탄생합니다.
이곳의 운영 시스템은 전 세계 12개 주요 우주개발 기관의 근무 패턴을 분석해 만들었습니다. 조명 각도와 색온도는 우주선 내부 환경을 모방했으며, 공기 순환 시스템은 러시아 스타시티 우주인 훈련센터의 기술을 적용했습니다. 벽면에 부착된 소음 차단 패널은 실제로 ESA의 달 기지 설계에 사용될 예정인 신소재로, 외부 소음을 97% 차단하면서도 대화 음성은 선명하게 전달되도록 설계되었습니다.
최근에는 koreabam 플랫폼과 협력해 온라인 예약 시스템을 전면 개편했습니다. 이제 우주 엔지니어들은 미션 일정과 동기화된 자동 예약 기능을 사용할 수 있으며, 프로젝트 팀 단위 공간 대여 시 실제 우주선 발사 카운트다운을 모티브로 한 특별 서비스도 제공된다고 합니다. 단체 이용 시 한국항공우주연구원(KARI)의 가상 발사 관제 시스템 체험 기회가 주어지며, 개인 예약자에게는 위성 궤도 계산을 응용한 맞춤형 좌석 배치 서비스가 제공됩니다.
이 공간을 찾은 한 위성 통신 전문가는 “지상에 있으면서도 우주선 교신 상태를 체감할 수 있는 독특한 환경”이라고 평가했습니다. 실제로 내부에 설치된 32채널 사운드 시스템은 미국 우주국과 유럽우주기구의 실제 교신 기록을 분석해 제작된 환경음으로 채워져 있습니다. 매달 업데이트되는 이 소리 환경은 최소 3개 국제 우주 프로젝트의 오디오 데이터를 반영한다고 하네요.
특히 주목할 점은 공간 활용에 대한 철학입니다. 매장 중앙에 위치한 원형 테이블은 지구 궤도를, 주변 의자 배열은 위성군 구성을 형상화했다고 합니다. 한국표준과학연구원(KRISS)과 공동 개발한 자동 조도 조절 시스템은 실제 우주에서의 태양 광선 각도를 모방해 실내 조명을 자동으로 변경합니다. 이 모든 디자인 요소는 MIT 미디어랩의 공간 인지 연구 보고서를 기반으로 설계되었다고 합니다.
이런 독특한 콘셉트 덕분에 개장 6개월 만에 14개국 우주 관련 기관과 MOU를 체결했으며, 국내외 우주 스타트업 38개사가 정기 모임 장소로 사용하고 있습니다. 최근에는 유튜브 채널 ‘디지털 우주인’과 협업해 가상 화성 기지 컨셉트의 특별 존을 오픈하기도 했습니다. 운영진에 따르면 이 공간을 찾은 방문객의 73%가 ‘창의적 문제 해결 능력 향상’을 체감했다는 설문 결과를 발표하기도 했죠.
이제 이 공간은 단순한 물리적 장소를 넘어 글로벌 우주개발 커뮤니티의 허브로 자리매김하고 있습니다. 매주 열리는 전문가 세미나부터 월간 기술 교류 발표회까지, 우주 기술 발전을 위한 다양한 프로그램이 진행되고 있습니다. 우주 엔지니어라면 한 번쯤 경험해봐야 할 이 특별한 공간에서 여러분의 다음 번 혁신 아이디어가 탄생할지도 모릅니다.